แม้ว่าภารกิจใหม่จะมีโอกาสที่น่าตื่นเต้น แต่นักวิทยาศาสตร์บางคนกลับไม่ตื่นเต้นกับการตัดสินใจนี้
สัปดาห์นี้ NASA ประกาศภารกิจใหม่ 2 ภารกิจในการสำรวจดาวเคราะห์น้อยในระบบสุริยะของเรา ในช่วงปี 2020 หน่วยงานอวกาศจะส่งยานอวกาศสองลำแยกกันเพื่อศึกษาดาวเคราะห์น้อยคู่หนึ่ง แต่ในขณะที่ภารกิจเหล่านี้สามารถเปิดเผยรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับต้นกำเนิดของพื้นที่ใกล้เคียงของจักรวาลของเราได้ การตัดสินใจดังกล่าวหมายความว่าภารกิจในอนาคตไปยังดาวเคราะห์เช่นดาวศุกร์ได้ถูกวางไว้บน backburner
เพื่อตัดสินใจว่าจะทำภารกิจใดต่อไป NASA
ได้เรียกร้องให้นักวิทยาศาสตร์ส่งข้อเสนอไปยัง Discovery Program โปรแกรมได้ก่อให้เกิดภารกิจทุกประเภทในการสำรวจระบบสุริยะของเรารวมถึง Lunar Prospector, กล้องโทรทรรศน์อวกาศ Kepler และยานลงจอด Mars InSight ในอนาคต ตอนนี้ NASA ได้ประกาศผู้ชนะสองคนล่าสุด: ภารกิจคู่หนึ่งที่กำหนดขึ้นเพื่อศึกษาดาวเคราะห์น้อยสองประเภทที่แตกต่างกันมาก
“ภารกิจเหล่านี้คือภารกิจแห่งการค้นพบที่แท้จริงซึ่งรวมเข้ากับกลยุทธ์ที่ใหญ่ขึ้นของ NASA ในการสืบสวนว่าระบบสุริยะก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไร” จิม กรีน ผู้อำนวยการแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ NASA กล่าวในแถลงการณ์ “เราได้สำรวจดาวเคราะห์นอกโลก ดาวก๊าซยักษ์ และวัตถุอื่นๆ ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ ลูซี่จะสังเกตเศษซากดึกดำบรรพ์ที่อยู่ไกลออกไปในระบบสุริยะ ในขณะที่ไซคีจะสังเกตภายในของดาวเคราะห์โดยตรง”
ในขณะที่ภารกิจทั้งสองมุ่งเน้นไปที่ดาวเคราะห์น้อย Lucy และ Psyche
ก็อยู่คนละโลกกัน ภารกิจของลูซีถูกกำหนดขึ้นเพื่อศึกษาสมาชิกของดาวเคราะห์น้อยโทรจันหลายตัว ซึ่งเป็นฝูงที่โคจรรอบดาวพฤหัสบดีก๊าซยักษ์ เพื่อพยายามเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวัสดุที่ดาวเคราะห์ชั้นนอกทำขึ้น ในทางกลับกัน ไซคีจะเดินทางไปยังดาวเคราะห์น้อยขนาดกว้าง 130 ไมล์ซึ่งเกือบทั้งหมดทำจากโลหะ ซึ่งเป็นสิ่งหายากที่นักดาราศาสตร์เชื่อว่าครั้งหนึ่งเคยเป็นแกนกลางของดาวเคราะห์ที่หายไปนาน ลอเรน กรัช รายงานสำหรับThe Verge
แม้ว่าภารกิจเหล่านี้จะน่าสนใจ แต่การตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นไปที่ดาวเคราะห์น้อยทำให้นักวิทยาศาสตร์บางคนเลิกคิ้ว จากผู้เข้ารอบห้าคนสุดท้ายสำหรับโปรแกรม Discovery รอบนี้ มีสามคนที่เป็นภารกิจเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อย และอีกสองคนมุ่งเน้นไปที่ดาวเคราะห์วีนัส อย่างไรก็ตาม บางคนคิดว่า NASA ควรสนใจที่จะสำรวจดาวเคราะห์ดวงต่อไปมากกว่าซา ร่าห์ เฟคต์รายงานจากPopular Science
ปัจจุบัน NASA ยังมีภารกิจที่เน้นเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยอีกสองภารกิจที่กำลังดำเนินอยู่ ได้แก่ ภารกิจรุ่งอรุณรอบเซเรส และภารกิจ OSIRIS-REx ระหว่างเส้นทางไปยังดาวเคราะห์น้อย Bennu ซาราห์ แคปแลนรายงานสำหรับ The Washington Post และการตัดสินใจหมายความว่าจะใช้เวลาสักระยะหนึ่งก่อนที่วีนัสจะได้เวลาฉายแสง
Mark Marley นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์กล่าวว่า “ฉันคิดว่าพวกเขาจะเลือกภารกิจของ Venus อย่างแน่นอน ฉันพบว่ามันค่อนข้างน่าประหลาดใจ” “ถ้าเราพยายามที่จะเข้าใจชั้นบรรยากาศบนดาวเคราะห์นอกระบบ เราต้องเข้าใจดาวศุกร์ของเราให้ได้มากที่สุด เป็นเรื่องยากมากที่จะได้ข้อมูลดาวเคราะห์นอกระบบ และมีคุณภาพต่ำกว่าที่คุณจะได้รับจากระบบสุริยะเสมอ “
ซึ่งแตกต่างจากดาวอังคารและดาวเคราะห์น้อยไร้อากาศ ดาวศุกร์มีชั้นบรรยากาศที่หนาและปกป้อง ตามรายงานของ Kaplan นั่นทำให้ดาวเคราะห์ดวงที่สามจากดวงอาทิตย์เป็นตัวเลือกที่ดีในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการทำงานของชั้นบรรยากาศและวิธีที่มันสามารถกำบังโมเลกุลของสารอินทรีย์ได้ ครั้งสุดท้ายที่ NASA ส่งยานอวกาศไปยังดาวศุกร์คือในปี 1970
นั่นไม่ได้หมายความว่าความหวังทั้งหมดจะหายไปสำหรับผู้ที่หวังจะส่งยานอวกาศลำใหม่ไปเยี่ยมชมดาวศุกร์ NASA จะเลือกภารกิจใหม่สำหรับโครงการ New Frontiers ในปี 2560 และเจ้าหน้าที่ได้กล่าวว่าการสำรวจดาวศุกร์และดาวเสาร์เป็นสองภารกิจหลักสำหรับแผนกที่มีงบประมาณมากกว่า Fecht รายงาน ในขณะเดียวกัน Lucy และ Psyche จะต้องเปิดเผยข้อมูลใหม่ที่น่าสนใจเกี่ยวกับวันแรกของระบบสุริยะของเรา
รับเรื่องราวล่าสุดในกล่องจดหมายของคุณทุกวันธรรมดา
Credit : สล็อตเว็บตรง
