กุ้งก้ามกรามอเมริกันตัวเมีย ใช้ฟีโรโมนเพื่อสงบตัวผู้ที่ก้าวร้าวก่อนผสมพันธุ์ ระหว่างเปลือกหอยแข็งและก้ามปูที่แข็งแกร่งกุ้งก้ามกรามอเมริกันถูกสร้างขึ้นเพื่อต่อสู้และกันสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ออกไป แต่ธรรมชาติที่ต่อสู้และขัดแย้งกันนี้ขยายไปถึงการผสมพันธุ์หรือไม่?
มีสัตว์สองกลุ่มทั่วไปที่เรียกว่ากุ้งก้ามกราม: กุ้งก้ามกรามที่มีกรงเล็บซึ่งอาศัยอยู่ในละติจูดสูงและน้ําเย็น
และกุ้งก้ามกรามหนามซึ่งไม่มีกรงเล็บและอาศัยอยู่ในน่านน้ําเขตร้อนที่อุ่นกว่า กุ้งก้ามกรามที่มีกรงเล็บและกุ้งก้ามกรามหนามไม่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดกุ้งก้ามกรามที่มีกรงเล็บรวมถึงกุ้งก้ามกรามอเมริกัน (เมน) และกุ้งก้ามกรามยุโรปมักอาศัยอยู่ในกลุ่มเล็ก ๆ ที่มีลําดับชั้นนักชีววิทยา Jelle Atema นักชีววิทยากล่าวซึ่งศึกษากุ้งก้ามกรามอเมริกันที่มหาวิทยาลัยบอสตันและสถาบันสมุทรศาสตร์วูดส์โฮล เพศชายต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อเป็นผู้ชายที่โดดเด่นของกลุ่มแม้ว่าจะเป็นชื่อที่อายุสั้นเนื่องจากกุ้งก้ามกรามจําได้ว่าพวกเขาต่อสู้เพื่อใครไม่เกินหนึ่งสัปดาห์
ส่วนใหญ่การแข่งขันเหล่านี้กําหนดว่ากุ้งตัวใดได้รับที่พักพิงที่ดีที่สุดซึ่งเป็นสิ่งที่สําคัญสําหรับผู้หญิงเช่นกัน “ผู้หญิงต่อสู้ได้มากพอๆ กับผู้ชาย” อาเตมะบอกกับ Live Science “เราคิดว่าพวกเขามีลําดับชั้นการปกครองเช่นกัน”
กุ้งก้ามกรามตัวเมียมักจะผสมพันธุ์หลังจากที่ลอกคราบเท่านั้นซึ่งมักเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนที่อบอุ่นโดยเฉพาะกลางเดือนมิถุนายน หากผู้หญิงต้องผสมพันธุ์กับเปลือกแข็งของเธอแล้วลอกคราบหลังจากนั้นเธออาจสูญเสียสเปิร์มที่เก็บไว้ซึ่งเธอเก็บไว้ในภาชนะที่ด้านล่างของทรวงอกของเธอหรือเธออาจสูญเสียไข่ที่ปฏิสนธิซึ่งเธอถืออยู่ใต้หางของเธอ
บ่อยครั้งที่ผู้หญิงจะลอกคราบ – และเปิดกว้างต่อการผสมพันธุ์ – ขึ้นอยู่กับขนาดของเธอโดยตัวเมียที่โตเต็มที่ที่เล็กที่สุดจะลอกคราบทุกปีและใหญ่ที่สุดทุกปีและใหญ่ที่สุดทุกปี Atema กล่าว
เมื่อผู้หญิงใกล้ถึงเวลาลอกคราบเธอจะค้นหาคู่ที่เหมาะสม ในขณะที่นั่งอยู่ในที่กําบังหินตัวผู้จะใช้นักว่ายน้ํา (อวัยวะที่มีลักษณะคล้ายครีบเล็ก ๆ ) ใต้ท้องเพื่อสร้างกระแสน้ําที่ทรงพลังซึ่งพุ่งออกสู่สิ่งแวดล้อม กระแสเหล่านี้เต็มไปด้วยตัวชี้นําทางเคมีที่ดึงดูดผู้หญิงที่ต้องการผสมพันธุ์
ผู้หญิงดูเหมือนจะรู้ว่าใครเป็นผู้ชายที่โดดเด่นในกลุ่มซึ่งอาจเกิดจากกลิ่นหรือขนาดทางกายภาพของเขา Atema กล่าว หากผู้หญิงคนหนึ่งตัดสินใจอย่างใจร้อนที่จะเข้าไปในที่พักพิงของชายผู้ใต้บังคับบัญชา (เพราะผู้ชายที่โดดเด่นถูกใส่กุญแจมือกับผู้หญิงคนอื่นแล้วเป็นต้น) ในที่สุดผู้ชายที่โดดเด่นก็อาจมาด้วยและเตะชายผู้ใต้บังคับบัญชาออกจากบ้านของเขาซึ่งอาจส่งผลให้ผู้หญิงสูญเสียโอกาสในการผสมพันธุ์ของเธอหรือจากการได้รับการปกป้องในขณะที่เธอลอกคราบ
”มันเหมือนกับละครน้ําเน่า” อาเทมะกล่าว
โดยธรรมชาติแล้วกุ้งก้ามกรามมีความก้าวร้าวและเป็นดินแดน แต่ตัวเมียมีอาวุธที่มีฝีมือขึ้น: ฟีโรโมนซึ่งไม่เพียง แต่ลดความก้าวร้าวของผู้ชายเท่านั้น แต่ยังปิดกรงเล็บของตัวผู้อย่างสะท้อนกลับ
หลังจากลอยปัสสาวะที่ปักฟีโรโมนของเธอเข้าไปในที่พักพิงของผู้ชายที่โดดเด่นในที่สุดผู้หญิงคนนั้นก็จะกล้าที่จะเข้าสู่ดินแดนของเขา ในที่กําบังของผู้ชายทั้งคู่จะ “กล่อง” อย่างสนุกสนานหรือแตะกรงเล็บของกันและกันแล้วออกไปเที่ยวอย่างสงบจนกว่าผู้หญิงจะพร้อมที่จะลอกคราบอาจในอีกไม่กี่วันต่อมา
เรื่องประกวดราคาการผสมพันธุ์ระหว่างกุ้งก้ามกรามเป็นเรื่องที่อ่อนโยนและเหมือนมนุษย์
”เมื่อถึงเวลาลอกคราบ ผู้หญิงคนนั้นก็ทําสิ่งที่น่าทึ่งมาก” Atema “เธอจะขึ้นไปหาตัวผู้และวางกรงเล็บของเธอไว้บนไหล่ที่เรียกว่าเขา — ถัดจากลูกตาที่ด้านบนของกระดอง — แล้วเอากรงเล็บของเธอกลับมา” การกระทําที่อ่อนโยนนี้บอกผู้ชายว่าเธอพร้อมที่จะลอกคราบและผสมพันธุ์
จากนั้นตัวเมียจะนอนตะแคงหดตัวร่างกายที่อ่อนนุ่มของเธอให้ห่างจากเปลือกโครงกระดูกภายนอกของเธอแล้วหลุดออกจากเปลือกของเธอซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้เวลาประมาณ 15 นาที ในขณะเดียวกันชายคนนั้นยืนอยู่เหนือเธอสัมผัสเธอด้วยหนวดของเขาและดมกลิ่นเธอ
เมื่อ “เปลื้องผ้า” แล้วตัวเมียจะนอนลงทางด้านขวาขึ้นพร้อมกับหน้าท้องและกรงเล็บของเธอเหยียดออก ผู้ชายจะเริ่มติดเธออย่างระมัดระวังและใช้ขาเดินและชิ้นส่วนปากของเขาจะพลิกผู้หญิงเพื่อให้เธอถูกเล่นบนหลังของเธอ จากนั้นเขาจะใส่สปินเนอร์คู่แรกของเขาเข้าไปในช่องรับน้ําเชื้อของผู้หญิงสักสองสามวินาทีเพื่อส่งสเปิร์มของเขาให้เธอหลังจากผสมพันธุ์แล้วตัวเมียจะดูดซับน้ําให้มีขนาดโตขึ้นและเตรียมพร้อมสําหรับเปลือกใหม่ที่ใหญ่กว่าของเธอที่จะแข็งตัว เธอจะใช้เวลาสัปดาห์หน้าหรือมากกว่านั้นในถ้ํา
